"Videos de 'Trofeos' Revelan la Conexión de Comandantes Paramilitares con Crímenes de Guerra en Sudán" - The New York Times

[EXPLOSIÓN] "La gente huye del bombardeo. Personas están perdiendo la vida. Enviamos esto a la nación para mostrar lo que está ocurriendo en las Montañas Nuba." [DISPAROS] "Así es." Sudán se encuentra en medio de una brutal guerra civil. Once millones de personas han sido desplazadas de sus hogares y decenas de miles han perdido la vida. Un grupo paramilitar conocido como las Fuerzas de Apoyo Rápido — [LLANTOS] — se enfrenta al Ejército de Sudán por el control del país. Las Naciones Unidas han señalado abusos por ambas partes. Sin embargo, una investigación de seis meses realizada por The New York Times revela que las Fuerzas de Apoyo Rápido están cometiendo atrocidades sistemáticas en todo Sudán, incluyendo limpieza étnica, a menudo bajo la supervisión de sus comandantes. La estructura opaca de las Fuerzas de Apoyo Rápido dificulta la identificación de los líderes responsables. Pero al analizar docenas de videos de propaganda bien elaborados, en los que los comandantes son presentados como actores benévolos, logramos trazar por primera vez una estructura de mando con al menos 20 figuras clave y las regiones en las que operan. Los combatientes de las F.A.R. a menudo graban ellos mismos las atrocidades, evidencia que podría algún día llevar a los autores ante la justicia. Así que The Times se asoció con investigadores del Proyecto Sudan Witness del C.I.R. para recopilar estos videos mientras las F.A.R. avanzaban por Sudán. También analizamos señales de fuego e imágenes recopiladas por satélites. Entrevistamos a un comandante de las F.A.R. en la línea del frente, y hablamos con testigos de la guerra al asociarnos con Ayin Media, una red de reporteros que trabaja de manera anónima en Sudán. En conjunto, la evidencia revela un manual de terror que las F.A.R. están llevando a cabo en múltiples estados. Y localiza comandantes como estos — en o muy cerca de los lugares de los crímenes. Sudán ha vivido esto antes. Hace casi dos décadas, una milicia notoria llamada Janjaweed, que significa "demonios a caballo", llevó a cabo un genocidio en Darfur. Se estimó que más de 300,000 personas fueron asesinadas. Un excomandante de los Janjaweed, Mohamed Hamdan Dagalo, o Hemeti, ahora lidera las Fuerzas de Apoyo Rápido, junto con su hermano Abdul Rahim como su segundo al mando. Y sus combatientes están utilizando las tácticas de Darfur de hace 20 años en la guerra civil actual. Documentamos tres patrones amplios de abuso: ejecuciones de cautivos desarmados, incendios intencionados de comunidades y abusos directos a civiles, incluyendo violencia sexual. Los combatientes de las F.A.R. se pueden identificar por su uniforme. Llevan un camuflaje claro, a menudo con una bandera sudanesa en una manga y un logotipo distintivo en la otra. A veces reclutan mercenarios y luchan junto a milicias sueltas, que generalmente visten de civil. Muchos tienen pañuelos conocidos como kadamols en la cabeza. A menudo oímos que utilizan el lenguaje de la limpieza étnica. También se acusa al ejército de Sudán de crímenes de guerra, incluyendo el hambre intencionada de civiles, bombardeos de hospitales y ataques aéreos indiscriminados. [AVIÓN DE GUERRA VOLANDO] Se reportó que hasta 200 personas fueron asesinadas en ataques aéreos a principios de este mes en Darfur. Pero en esta investigación — — documentamos abusos cometidos por las F.A.R. a una escala mucho más amplia — — que podrían constituir crímenes de lesa humanidad. Uno de los comandantes que encontramos en el sitio de varias atrocidades es Hussein Barsham. Normalmente dirige los combates en la región de Kordofán, y allí lo encontramos en octubre de 2023, cuando las F.A.R. tomaron el Aeropuerto de Baleela y un importante campo petrolero cercano. Barsham celebra frente a la terminal, pero un video filmado al otro lado muestra cómo se ve su victoria — [DISPAROS RÁPIDOS] — combatientes ejecutando a un grupo de cautivos. Un aviso: estos videos son muy gráficos. Así que hemos difuminado algunas escenas. A medida que la persona que filma entra en este estacionamiento, un gunman dispara a un montón de cuerpos en el suelo. [DISPAROS] Los luchadores de las F.A.R. rodean a las víctimas y aplauden el asesinato. Catorce cuerpos en total. Muchos de ellos visten las oscurecidas fatigues típicas del ejército sudanés, que estaba defendiendo el aeropuerto. Ahora están desarmados, y ejecutarlos sería un crimen de guerra. Además de nuestro análisis, un médico con experiencia en lesiones relacionadas con conflictos nos informó que hay signos de que eso es exactamente lo que sucedió aquí. La sangre está fresca. Varios de los cuerpos están convulsionando, lo que indica que fueron asesinados recientemente. Las salpicaduras de sangre coinciden con las heridas de bala, y algunas posiciones de los cuerpos sugieren que fueron asesinados aquí, no movidos después de la pelea. Barsham está cerca, mostrando la chaqueta de un soldado sudanés. Una imagen satelital tomada el 30 de octubre muestra el lugar de la ejecución, confirmando que los hombres fueron asesinados ese día. Barsham estaba a solo 100 yardas de distancia. Él está en la escena, comandando a sus fuerzas alrededor del momento de las ejecuciones. Según las leyes de la guerra, él podría ser responsable si ordenó este crimen o no hizo nada para prevenirlo. Ocho meses después, encontramos a Barsham con tres comandantes más de las F.A.R., Salih Al Futi, Al Taj Al Tijani y un comandante de campo con el nombre de guerra John Garang, cuando sus combatientes llevaron a cabo otra ejecución. Esta vez fue en El Fula, la capital del Kordofán Occidental. El 20 de junio, vemos un gran convoy de combatientes de las F.A.R. llegando a la ciudad. [APLAUSOS] Se dispersan entre las calles de casas — — presumen de los hombres que han matado — — y amenazan a otros capturados. Cientos de soldados sudaneses que defendían El Fula habían huido hacia el sur ese mismo día, y las F.A.R. fácilmente desbordaron la ciudad. [DISPAROS] Barsham está allí entre ellos. Al Tijani, también, de pie al lado de Barsham. Y cerca, los luchadores se agolpan alrededor de Salih Al Futi mientras él camina. Durante el ataque, las F.A.R. reúnen a 20 hombres y los llevan justo afuera de la ciudad. Un combatiente no identificado dice que reconoce a uno de los hombres como un oficial del ejército. Algunos de los hombres visten fatigues militares, pero ninguno está armado. Luego, tal como hicieron en el Aeropuerto de Baleela, las F.A.R. abren fuego. [DISPAROS] El comandante de campo, que se hace llamar John Garang, está con ellos. En el tumulto, alaban a sus altos comandantes, Al Tijani y Al Futi. Al Tijani, Al Futi y Barsham no aparecen en los videos de estas ejecuciones. Pero al analizar metraje de ellos ese día, sabemos que estaban a menos de una milla de distancia. Y sabemos que están en El Fula alrededor al mismo tiempo que las ejecuciones porque las sombras en ambos conjuntos de videos coinciden. Estos comandantes se conocen entre sí. Han sido repetidamente filmados juntos en Kordofán Occidental. Y en los ocho meses entre las ejecuciones en Baleela y El Fula, no parece que hayan hecho nada para detener el comportamiento de sus combatientes. Uno de los episodios más notorios de la guerra fue la ejecución del entonces gobernador de Darfur Occidental, Khamis Abakar. En junio de 2023, fue capturado por las F.A.R. horas después de criticar públicamente al grupo. Un video lo muestra siendo forzado a entrar en un edificio por un comandante, Abdelrahman Joma Barakallah. Esta fue la última vez que fue visto con vida. Video filmado horas después mostró su cuerpo ensangrentado. El asesinato del gobernador Abakar ocurrió durante una campaña de violencia étnica que tenía como objetivo a su tribu, la comunidad Masalit en El Geneina, el mismo grupo que aterrorizó a los Janjaweed hace décadas. Mariam Mohammed Ismael es una de las quinientas mil sudanesas que huyeron de la violencia hacia Chad. Las F.A.R. arrasaron El Geneina, quemando o destruyendo cerca de una cuarta parte de las 300,000 edificaciones de la ciudad, tal como hicieron los Janjaweed hace décadas. Y han utilizado el fuego como método de guerra en el resto de Darfur y más allá durante casi dos años. En Kutum, en Darfur del Norte, comunidades enteras han sido destruidas desde octubre. Imágenes satelitales no muestran ninguna trayectoria natural de fuego entre las casas quemadas, y múltiples aldeas han sido incendiadas por separado. Estas son señales reveladoras de incendio intencionado. A cientos de millas de distancia, en Al Takmah, descubrimos a los combatientes de las F.A.R. en acción. Están jubilosos — — mientras casas y establecimientos arden. Destruyeron la mitad del pueblo. En una base militar que las F.A.R. tomaron en Sidrah, un comandante supervisa la quema. Un combatiente aparece en pantalla, sosteniendo una antorcha y quemando cabañas. La que acaba de pasar se encuentra ahora en llamas, y el grupo se regocija mientras observa cómo se consume. Un comandante de campo llamado Al Gouja está cerca — — presumiendo mientras aún más cabañas arden. Al Gouja no es el único comandante implicado en tácticas de tierra quemada. Encontramos a cuatro comandantes de las F.A.R. dirigiendo ataques durante un brutal asalto de un mes en Darfur del Norte: Al Nour Al Guba y Geddo Hamdan Abu Shouk, ambos comandantes de alto rango, y Ali Rizkallah y Zeer Salim, ambos comandantes de campo de menor rango. Durante semanas, supervisaron una campaña brutal para capturar la capital del estado, El Fasher, del ejército de Sudán y las fuerzas aliadas con él. Las F.A.R. cercaron la ciudad en abril. Docenas de aldeas periféricas fueron incendiadas en ataques dirigidos contra el grupo étnico Zaghawa. El asedio obligó a una embarazada Ekhlas Adam Ali El Haj a huir de su aldea natal de Tawila. Ella llegó a una aldea cerca de la represa Golo. En este lugar, en la represa Golo, encontramos a uno de los primeros comandantes de Darfur del Norte, Ali Rizkallah, diciendo a los transeúntes que no se fueran, que estaban a salvo. La represa en Golo Dam era la principal fuente de agua en la zona, sirviendo a más de 200,000 personas. Rizkallah ordenó que se apagase. Ekhlas escapó de nuevo, esta vez a una escuela en El Fasher. Pero las F.A.R. se adentraron en la ciudad. Es aquí donde vemos a otros tres comandantes en la línea del frente: Zeer Salim, el comandante de menor rango, y Al Guba y Abu Shouk, los comandantes superiores. Un comandante de campo de las F.A.R. en El Fasher nos confirmó que los altos comandantes están a cargo. Nos enfocaremos aquí en las 48 horas del 1 y 2 de junio, cuando vemos a estos comandantes juntos mientras un vecindario entero es incendiado. Zeer Salim es filmado regularmente luchando en las calles con sus fuerzas. El 1 de junio, aparece en otro video, no luchando esta vez pero dando la llamada a la oración dentro de una mezquita. Localizamos la mezquita en el este de El Fasher. Al día siguiente, Zeer Salim está en la calle, justo a dos cuadras de la mezquita. [DISPAROS] Ese mismo día, está con sus oficiales superiores, Al Guba y Abu Shouk, a 1,000 pies de la mezquita mientras reúnen a sus tropas. En toda esta área, grupos de edificios fueron incendiados a medida que las F.A.R. tomaron el control, y el 1 de junio, aún más edificios fueron consumidos por el fuego. El comandante de las F.A.R. negó su responsabilidad y culpó a los bombardeos del ejército sudanés. Hay algunos signos de bombardeo, pero la mayoría de la destrucción que analizamos es consistente con las tácticas de tierra quemada de las F.A.R. A una milla de la mezquita, un vecindario del tamaño de 10 manzanas de Manhattan está ardiendo esa mañana. Múltiples incendios parecen haber sido iniciados casi al mismo tiempo, en áreas donde se creía que vivían miembros del grupo étnico Zaghawa. Esto es evidencia de un ataque dirigido desde tierra, dicen los investigadores del Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Universidad de Yale. Para agosto, más de 20,000 estructuras habían sido dañadas o destruidas, muchas por fuego. La devastación se concentra fuertemente en la parte oriental de la ciudad, el área de avance de las F.A.R. Arafa Ali Yagoub estaba viviendo en esta área, y recordó cómo las F.A.R. los aterrorizaban antes de que huyeran. Su esposo fue secuestrado. Arafa fue desplazada de su hogar por los Janjaweed cuando era niña, y ahora por las F.A.R. Los altos comandantes en el terreno en El Fasher, Al Guba y Abu Shouk, estaban ambos en los Janjaweed y han liderado fuerzas de las F.A.R. en Darfur del Norte por años. Abu Shouk es pariente del líder de las F.A.R. Hemeti, y tiene un historial de violencia étnica con rivales Zaghawa, a quienes sus fuerzas atacaron nuevamente en El Fasher. La presencia de estos altos comandantes en El Fasher — — muestra la importancia de esta campaña para las F.A.R., y de manera involuntaria los vincula a estas atrocidades. Ekhlas, Arafa y miles más fueron forzados a huir, esta vez de regreso a la casa de Ekhlas en Tawila. Cuando Ekhlas llegó a su hogar, incluso eso había sido saqueado. El terror que Ekhlas y Arafa soportaron en El Fasher se está infligiendo a civiles comunes en todo Sudán. Incontables videos muestran a las F.A.R. azotando a las personas, golpeándolas, a veces incluso disparándoles. [DISPAROS] Y forzándolas a hacer ruidos de animales. En octubre, las F.A.R. atacaron repetidamente a civiles en el estado de Gezira, después de que Abu Aqla Kaykal, un comandante de las F.A.R. de esa zona — — desertara al ejército de Sudán. Esto desencadenó una ola de represalias por parte de las F.A.R. en todo el estado de Kaykal. Aldeas en Gezira también fueron atacadas cuando Kaykal estaba en las F.A.R. Pero esta vez, específicamente, atacaron la tribu de la que él procedía. Cientos fueron asesinados en cuestión de semanas. Una de las localidades invadidas por las F.A.R. es Al Seriha. Un comandante de las F.A.R. que lidera esa campaña es Al Gouja, a quien vimos cuando las cabañas fueron incendiadas anteriormente. Aquí está, a 300 yardas de Al Seriha, disparando hacia ella y dirigiendo a los combatientes de las F.A.R. a su alrededor. Una vez dentro, reúnen a hombres y los retienen. No vemos lo que ocurre después. Pero se informa que las F.A.R. matan a más de 100 personas aquí. Ataques simultáneos estaban ocurriendo en aldeas en toda la región oriental de Gezira. En muchos lugares, las F.A.R. agrupan a los hombres de la zona o los fuerzan a huir bajo amenaza de armas. [CARGADOR DE ARMA] Los testigos con los que hablamos estaban aterrados. Secuestraron el rebaño de cabras de Ammar El Awad Alam. Las F.A.R. vaciaron Al Seriha y muchas otras aldeas. Y los combatientes se regocijaron acerca de su limpieza étnica. Los ataques desencadenaron otra éxodo. 150,000 personas dejaron sus hogares en dos semanas. Se encuentran entre más de ocho millones de personas que ahora están desplazadas en Sudán, y millones más que han huido a países vecinos. La evidencia que recopilamos sobre la devastación de las F.A.R. en Gezira coincide con múltiples relatos de otro tipo de abuso: la violencia sexual. Los sobrevivientes han dado testimonio ante expertos que entrevistamos, incluyendo a Hala Al Karib, directora de SIHA, un grupo de defensa de mujeres. Su equipo también recibió declaraciones sobre violaciones en varias localidades de Gezira, particularmente alrededor del área de origen de Kaykal. Tambul, Rufaa y Azraq están entre las aldeas que los combatientes de las F.A.R. presumieron haber destruido. Los expertos con los que hablamos afirmaron que separar a los hombres de sus familias, como vemos en Gezira, es un indicador clave de violencia sexual. Los testigos rara vez habló directamente sobre la violencia sexual, pero temían por las mujeres y niñas de sus comunidades. Hanan Abbakar Al Tahir recordó a los combatientes de las F.A.R. mirándola lascivamente en su hogar en Gezira. También mataron a un hombre por defender a las mujeres. Cuando Al-Nazeer huyó de su hogar, las F.A.R. lo golpearon cuando objetó que unas mujeres de su grupo fueran acosadas. Y más tarde, él fue asesinado. Human Rights Watch, la ONU y otros grupos han documentado violencia sexual en al menos cinco estados de Sudán desde el estallido del conflicto. Décadas después del genocidio en Darfur, solamente una persona ha sido juzgada en la Corte Penal Internacional. Esta vez, puede haber una prospectiva más firme para la rendición de cuentas. Los videos que los combatientes perciben como trofeos de sus hazañas son considerados por el fiscal del CPI como otra cosa — evidencia. "Así que podemos juntar los diferentes tipos de conjuntos de evidencia que ahora están disponibles, de teléfonos, de grabaciones de video y audio, que están demostrando ser extremadamente críticas para penetrar el velo de la impunidad." En esta investigación, el material grabado nos permitió identificar a 10 comandantes supervisando crímenes potenciales e identificar las áreas de operación de muchos más. Su líder, el general Dagalo, o Hemeti, podría tener la responsabilidad última. Una y otra vez, los combatientes rinden lealtad a él. Y el comandante de campo con el que hablamos afirmó que reciben órdenes de arriba. En casi dos años de guerra, Hemeti ha fracasado en detener a sus tropas de cometer abusos. Pero hay destellos de esperanza. Los sobrevivientes con los que hablamos recordaron la amabilidad de extraños, ciudadanos comunes que ofrecían comida, refugio o protección mientras huían. Lo que necesitan ahora es que termine la violencia.